2016年3月17日，由中国人民对外友好协会和社会科学文献出版社共同主办的《城市外交——理论与实践》和城市竞争力蓝皮书《中国城市竞争力专题报告（1973-2015）——开放的城市 共赢的未来》研讨暨新书发布会在北京举行。前全国政协副主席徐匡迪，中国人民对外友好协会会长李小林、社会科学文献出版社总编辑杨群，社会科学文献出版社皮书分社社长邓泳红，中国社会科学院欧洲研究所所长黄平，中国社会科学院美国研究所所长郑秉文，上海社会科学院《国际城市蓝皮书》主编屠启宇和各地方友协代表参加本次会议。

　　从1973年在周恩来总理亲自关心和支持下，我国天津与日本神户建立中国第一对国际友好城市，截止2015年7月1日，我国对外友好城市数量达2209对，成为世界上拥有正式友好城市数量最多的国家之一。40多年来，国际友好城市工作在配合国家总体外交战略的同时，有力地促进了地方改革开放与经济社会发展。为此，在李小林会长的亲自领导下，中国人民对外友好协会国际友好城市交流中心成立研究项目组，邀请国内国际关系学界专家学者，同时与中国社会科学院城市与竞争力研究中心合作，经过23个月的集中攻关和研究探讨，撰写了《城市外交——理论与实践》和《中国城市竞争力专题报告（1973-2015）——开放的城市 共赢的未来》两本专著。

　　《城市外交——理论与实践》系统探讨、分析城市外交在国际关系中的地位与作用，由“理论研究篇”、“比较研究篇”和“案例研究篇”三部分组成。《中国城市竞争力专题报告（1973-2015）——开放的城市 共赢的未来》创立了“城市友好交往度指数”，首次全面、客观、系统地对我国40多年国际友好城市工作进行梳理和总结。