通州运河船工号子是北京传统民间音乐中民歌的一种，是特指北京通州到天津段运河的船工号子。京杭大运河跨越多个朝代、跨越多个地区，不仅促进了南北地区经济的发展，更形成了南北方文化的交流线。据北京市文化部门统计，大运河北京段涉及6个区，其中国家级非物质文化遗产代表性项目86项，市级非物质文化遗产代表性项目107项。通州曾经是大运河重要的漕运码头和货物集散地，在当时全部依靠人力拉纤的集体劳动下，通州运河船工号子便应运而生。漕运促进了通州经济繁荣的同时，也加速了南北文化的交融与碰撞。通州运河船工号子便是漕运文化中具有影响力的非物质文化遗产项目之一。时人常形容“漕运昼夜不停，运河号子连天”“十万八千嚎天鬼”，生动地描述了当时运河两岸漕运的繁忙景象。在大运河深厚的历史积淀影响下，在大运河沿岸南北文化的融合下，通州运河船工号子形成了自己独特的风格，不像黄河船工号子那样高亢有力，也不像一般劳动号子那样坚实浑厚。通州运河船工号子吸收了南方民歌小调的悠扬抒情风格，结合了通州地方语言特色，唱词多用儿化音，形成了特有的优美如歌、通俗风趣又京味儿十足的船工号子。目前可搜集到的通州运河船工号子，大致可分为10种，分别为起锚号、揽头冲船号、摇橹号、出仓号、立桅号、跑篷号、闯滩号、拉纤号、绞关号、闲号。现已经整理并录音的通州运河船工号子有22首。《中国民间歌曲集成·北京卷》现收录27首通州运河船工号子的乐谱，有同种类号子的变化版本乐谱。通州运河船工号子与其他劳动号子一样，大多是一领众和的形式。唱词多是“呦、嗨、嘿、呀”等衬词，具有实际意义的唱词一般是劳动过程中吆喝性的话语，如“上来了、过来了、拉住了、晃起来”等。由于通州运河船工号子是由在劳动过程中的吆喝逐渐形成的曲调，一般伴随着即兴的唱词依字成调，因此，曲调及音乐结构相对比较零散。通州运河船工号子其实就是船工们在劳动的过程中，为了统一劳动频率、增添劳动乐趣、提高劳动效率而逐渐形成的民间歌曲。而在船工中，一个有号召力的领号人是非常重要的。一个有经验的领号人可以带领船工们应对航程中的各种问题，可以给苦涩的航程带来动力和欢乐，在船工的心中具有一定的地位。在各家漕帮中，领号人所唱的号子也各有特点。有的号子虽然同在一个地区，但每家漕帮的领号人领唱习惯不同，因此，每家漕帮的领号人也形成了各家的特色。各家漕帮的领号人在航程中也常通过号子的特点来认别船只，也经常用号子互相问候。从光绪末年开始，水运衰败，陆运兴起，通州码头的地位逐渐下降，运河船工号子也随之失去了原有的功能。但是这些有经验的领号人却将运河船工号子流传了下来，有了现在我们能够听到的通州运河船工号子。在确立了非物质文化遗产保护法后，昔日的领号人便成为今日珍贵的非物质文化遗产传承人。