我国老年宜居环境的建设基于世界卫生组织倡议世界各国积极参与建设的老年友好城市和社区（Age Friendly Cities and Communites）研究之后。由于文化差异的影响，“Friendly”（友好）的具体释义不同，为了更好地理解和实现“老年友好城市”的建设目标，全国老龄办于2009年提出“老年人宜居社区”建设的理念。世界卫生组织提出的“老年友好城市”与我国老年宜居环境建设的本质一致。伍小兰等人的研究将老年宜居环境定义为适应包括老年人在内的各年龄人群，围绕居住和生活空间的各种环境的总和，狭义的老年宜居环境是指居住的实体环境，广义的老年宜居环境则是指社会、经济和文化等方面的综合环境。

《中国老年健康研究报告（2018）》，社会科学文献出版社，2019年1月1日出版