“皮书”这个概念在中国具有两个层面的含义。一是“国家或专门机构正式发布的重要文件或报告书”，是一种官方文件，代表政府立场，要求事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练。二是“以年度为时间单元，关于某一门类、地域或领域的社会科学资讯类连续出版物”，作为一种出版形态存在，强调的是服务社会、权威专业、跟踪前沿、趋势预判、数据分析。第二层含义是对第一层含义的转化和延伸，目前已经发展成为出版业的一个独特品种。“皮书”概念超越了原有的政府或专门机构发布的重要文件范畴。
“皮书”从官方文件到出版形态，被社会广泛接受，源于1990年的“蓝皮书”，即刘国光、李京文等人运用经济模型对中国经济形势进行分析与预测所形成的研究成果，用蓝色封面装订成册，在内部传阅。1991年，“经济蓝皮书”作为正式出版物开始公开出版发行。建立“皮书”概念，使皮书研创出版实现质的飞跃则肇始于1998年社会科学文献出版社（SOCIAL SCIENCES ACADEMIC PRESS，简称SSAP）开启的皮书市场化、系列化运作。
1997年之后，皮书影响力不断提升，吸引了一大批对中国经济社会发展有抱负、有想法、有热情、有能力的作者投入皮书的内容创作，为皮书带来丰富的内容资源。随着研究团队的相互启发与切磋，皮书内容的视角与切入点不断拓展，研究领域不断细化，社会生活的各个方面都成为研究对象，内容涉及经济、社会、文化、法治、金融，医疗、旅游、人才、教育，行业、地区、国别等，皮书产品不断丰富。除了蓝皮书，皮书还包括侧重于国际问题研究的黄皮书和专注于可持续发展问题研究的绿皮书。随着内容和品种的丰富，读者获得了更具多样性的服务和更为专业、精深的研究成果。出版社的工作贯穿于皮书产品生产的全过程，从选题策划、准入、与作者探讨、修改到编辑加工、印制发行和市场推广，每一个环节都做了细致安排。这几个方面形成合力，相互促进，使得皮书市场十分活跃，为皮书品牌的树立打下了坚实的基础。
作为智库成果及其发布平台，随着全球智库建设的升温，“皮书”已然成为全社会的热词。皮书的读者主要包括党政领导干部、国内外现实问题研究者、相关专业教师和研究生、社会组织管理者、新闻工作者、投资者、对国内外现实问题感兴趣的普通读者等。各类研究机构（政府、科研机构、大学、企业）主办的“皮书”及其连带的内容、观点逐步深入人心，在中国随处可见其踪迹和影响：政府部门的资政参阅，研究人员的研读借鉴，企业领袖的决策参考，顶级新闻媒体的实时发布，投资者的资讯追踪，普通大众的街谈巷议。“皮书”正成为一个平台，为广大对中国经济社会有着深刻理解的专家学者提供一个展示其观点的舞台，为广大对中国现状有着热切渴望的读者提供一个资讯台，为中国学术与社会发展实践的结合提供一个场域。这一平台所具有的凝聚力正在形成一种无形的力量，吸引着社会各界关注中国的发展，参与中国的发展。
然而，“皮书”的发展始终存在一些问题：在研创方面，内容质量参差不齐，学术规范欠缺，原创性不足，研创过程缺乏统一的、可操作的规范；在出版方面，作者与出版社责、权、利不清晰，编辑体例五花八门，缺乏统一的标准；在评价方面，皮书类成果的评价社会认知度低，尚未形成全国统一的评价方法和标准。
正如美国心理协会出版人格雷·范登博思博士在第六版《APA格式》前言中所述：“统一的写作体例能够帮助我们迅速从文章中提炼出要点和研究发现……写作体例能够帮助大家恰当表述定量研究的结果，选择与分析方法最匹配的图表，以准确且体面的语言描述有关个体”，皮书的研创出版同样急需一整套通用规范，为数以万计的皮书研创者实现沟通交流提供科学、便捷的标准，从而实现皮书品牌的可持续发展。鉴于此，社会科学文献出版社从2009年起每年发布《皮书操作手册》（2013年起改版为《皮书研创·编辑·出版·评价手册》），作为内部工作指南。这些手册为规范皮书研创出版起到了很好的参考作用，也受到了皮书作者、编辑的广泛好评，因此，决定2015年修订后正式出版。
在融合前几版《皮书手册》内容的基础上，本次修订在设计思路上借鉴了《芝加哥手册———写作、编辑和出版指南》等国际出版标准，着重从皮书写作、编辑和出版三个方面论述，结合皮书的特殊要求，增加了皮书的权利、许可与版权管理，皮书评价，皮书推广等特定内容。全书共分为八个部分。第一部分通则，是与皮书相关的重要概念界定与全书内容概要；第二部分法律规范、权利责任与版权管理，明晰了皮书研创单位、主编、单篇报告作者、编辑、出版机构的权利与责任；第三部分研创规范，主要从作者和原稿的角度论述了皮书研创的方法及要求；第四部分技术规范，是对皮书体例的统一，作者和编辑都可以直接参考、使用；第五部分编辑出版规范，介绍了皮书编辑和出版流程的相关规则；第六部分评价，是对社会科学研究成果评价的探索，介绍了皮书的评价指标体系、评价方法和评价主体；第七部分发布与推广，介绍了皮书发布与推广的主要方法；第八部分英文规范，说明了皮书常见英文的规范性用法。
《皮书手册》是社科文献人长期从事皮书工作的智慧结晶。皮书工作者对皮书发展进行了孜孜探索，付出了辛勤努力。皮书管理者在深入研究基础上形成了一系列皮书规范与评价标准。“皮书手册”研创团队结合出版社的皮书工作，就皮书规范进行了开拓性研究，最终形成本手册。学术专家和业界专家对手册提供了不吝指导，使手册更具专业性和前沿性。《皮书手册》是《SSAP手册》的一个重要组成部分。“SSAP手册”课题组成员参与手册专题研讨，从实践工作角度提供了有价值的见解与帮助。值此社会科学文献出版社建社30周年和《皮书手册》出版之际，作为主编，我衷心感谢上述各位的辛勤劳动和智力付出！
与往年的每一版《皮书手册》一样，本书尽最大努力提供关于皮书研创、编辑、出版的完善、合理、有效并能经得住考验的方案，旨在帮助相关环节的专业人士正确识别并恰当地使用这些规则。同样，我们也真诚地希望得到来自作者、读者和编辑的意见和建议，帮助我们不断完善这些规则。
愿这本小册子能够抛砖引玉，让更多优质的皮书服务于我们这个波澜壮阔的时代！
谢曙光
2015年秋于北京马甸
PDF下载：皮书手册——写作、编辑出版与评价指南（2015年)
