中国与全球化研究智库和社会科学文献出版社出版的《中国国际移民报告（2014）》蓝皮书研究发现，从过去一年多来看，国内的环境问题加剧也成为精英和富裕阶层移民的重要原因，他们对于国内空气、饮用水以及食品卫生安全等问题比较担忧。报告援引《新财富》2013年的调查，认为环境、医疗水平等因素成为中国人移民的第二大原因，近70%的人认为这是导致他们移民的重要原因。

       2013年中国几大城市广州、上海和深圳等地也先后出现雾霾天气，全国尤其是长三角、东北工业基地、珠三角和京津冀鲁地区等区域，大气污染程度十分严重。2013年4月2日，英国《金融时报》发表《北京污染赶跑外国人》的文章，指出北京空气污染正促使外籍人士离开北京，同时也加大企业延揽国际人才的难度。根据课题组对国际上主要城市的PM2.5值的随机抽查，发现在美国、加拿大、英国、日本的大城市，其PM值最高值均比中国东部或中部主要城市的PM值小的多。这也是为什么中国富裕人群纷纷移民美国、加拿大、澳大利亚等移民型国家和其他一些生活环境宜人的欧洲小国的重要原因。