蓝皮书指出，相对于全国平均水平而言，武陵山片区的自我发展能力仍然十分有限。但近10年来还是有了较大的进步，提升了将近1倍。其中，产业能力和市场能力一直具有相对优势，并且提升的速度也较快，而软实力最弱，空间能力次之。片区内各分片区、各县市区的自我发展能力存在一定的差异。其中，分片区层面，张家界片区和黔江片区的自我发展能力最强，湘西、怀化和邵阳片区居中，铜仁和恩施片区最弱。并且最强和最弱片区的排位相对稳定，而居中的三个片区则出现了明显的排位更替。各县市区层面，正安、永顺、印江、沿河、溆浦、新宁、咸丰、务川、通道、绥宁、思南、石阡、麻阳、龙山、利川、建始、会同、鹤峰、凤冈、洞口、德江、道真、城步、辰溪和巴东等县市区的自我发展能力最弱。这些县市区中，铜仁片区9个、恩施片区5个、怀化片区5个、邵阳片区4个、湘西片区2个，各自占所在片区的比例为56.65%、45.5%、38.46%、36.36%和25%。张家界片区和黔江片区的自我发展能力则均在中等以上。此外，各县市区中空间制约型县市区的数量最多，为37个，占比52.11%，产业制约型、市场制约型和软环境制约型县市区的数量分别为8、12和14个，各自占比为11.27%、16.90%和19.72%。空间自我发展能力不足仍是武陵山片区最重要的制约瓶颈。

    相对于4个子能力系统而言，自我发展能力整体的空间分布更为分散、变动程度相对更低。其特征可归纳为：（1）张家界片区的自我发展能力最强，也是唯一的一个全部县市区自我发展能力都相对较强的分片区；（2）黔江片区和怀化市鹤城区周边县市区的自我发展能力在逐渐增强，前者大体上为平稳发展，后者则主要发生在2007年以后；（3）玉屏、万山、铜仁、凤凰、吉首一带的自我发展能力一直相对稳定，不过随着怀化市鹤城区周边县市区自我发展能力逐渐增强，这两个自我发展能力相对较强县市集聚区正在连成一片，形成一个更大的自我发展能力较强县市集聚区；（4）邵阳片区的自我发展能力则呈整体相对下降的趋势，到2011年，仅有冷水江、涟源和武冈3个县市区的自我发展能力相对较强；（5）铜仁片区、恩施片区、怀化片区和邵阳片区交界处的自我发展能力整体较弱，特别是怀化片区和邵阳片区交界处，其自我发展能力较弱县市区范围近10年来呈扩大趋势；（6）各地级行政机构所在县市区的自我发展能力相对较强，且一直保持相对稳定。

    （以上内容参见《连片特困区蓝皮书  中国连片特困区发展报告（2013）》P1～30页，社会科学文献出版社，2013年3月出版》）