本世纪第一个十年，中国农村扶贫开发取得了显著成效，然而，伴随《中国农村扶贫开发纲要（2001～2010）》目标任务的如期完成，中国的贫困格局又呈现出新的特征，绝对贫困人口在分布上呈现出向边远山区、民族聚居区、革命老区、省际交界区等区域集中的大分散、小集中态势。这些贫困人口集中区被称为集中连片特殊困难区，简称连片特困区。顺应这一客观现实的变化，国家扶贫办制定的《中国农村扶贫开发纲要（2011～2020）》明确将六盘山区、秦巴山区、武陵山区、乌蒙山区、滇桂黔石漠化片区、滇西边境山区、大兴安岭南麓山区、燕山—太行山区、吕梁山区、大别山区、罗宵山区等连片特困地区和已明确实施特殊政策的西藏、四省（四川、云南、甘肃、青海）藏区、新疆南疆三地州确定为中国未来十年扶贫攻坚的主战场。

    六盘山区等11个集中连片特困区共涉及19个省（区、市）的505个县，区域面积143.3万平方公里，区域人口2.28亿，其中乡村人口1.96亿。这些地区自然条件恶劣，生态环境脆弱，资源较为丰富，开发相对滞后。按照2300元的最新贫困标准，2011年，我国的扶贫对象仍有1.22亿人，占农村户籍人口的12.7%。其中，连片特困区的贫困发生率为28.4%，比全国平均水平高出15.7个百分点，覆盖了全国70%以上的贫困人口。此外，11个连片特困区的人均地区生产总值、人均地方财政一般预算收入、农民人均纯收入三项指标分别只相当于西部平均水平的49%、44%和73%。

    由于自然、民族、历史、政治等多种复杂因素的共同作用，一般的经济增长已无法带动连片特困区的发展，常规的扶贫手段也难以奏效。因此，创新扶贫开发和区域发展机制，实施连片特困区的集中连片开发，将连片特困区作为国家扶贫攻坚的主战场是未来十年国家扶贫战略的必然选择。

    （以上内容参见《连片特困区蓝皮书  中国连片特困区发展报告（2013）》P1～2页，社会科学文献出版社2013年3月出版）