2013年3月28日，民政部一零一研究所、中国社科院社会科学文献出版社在北京联合举办了“2012～2013年《殡葬绿皮书》新闻发布会”，并正式发布了殡葬绿皮书《中国殡葬事业发展报告（2012～2013）》。台湾教育学博士、高级心理咨询师杨荆生在《殡葬绿皮书》上发表文章，对台湾地区生前契约的发展情况向大陆作了推介。

    所谓“生前契约”，指的是当事人生前就自己逝世后如何开展殡葬礼仪服务，与殡葬经营公司订立一份类似保险的契约书。这一份契约书可视为个人生涯规划、居安思危的举措，而经营生前契约书的公司则是把殡葬礼仪服务中零星的工作整合转化为契约内容，以保险方式出售给消费者。

    生前契约的概念，源自英国的遗嘱信托，在二十世纪初引入美国。第二次世界大战后，日本人将美国SCI公司的制度正式导入日本。1993年，台湾国宝集团首将生前契约的观念引进殡葬业，并参酌相关文化习俗制定属于台湾本土的定型化契约。

    购买生前契约具有很多优点。从完满人生的角度来看，订好生前契约，事先做好自身的葬礼安排，不仅可以为自己的人生划下完美的句点，同时还可以减轻家人的经济负担，避免亲人在伤心之余还要面对葬礼种种繁琐的事宜，为亲人留下一个平静的回忆。

    就投资理财的角度而言，生前契约的价格是固定的，不会随着通货膨胀而改变，并具有可以转让的特性，再加上价格合理化、透明化，容易被消费者接受。生前契约的购买，需要信托管理。依《信托法》规定，每一单生前契约签约成功，契约公司都要提拨75%到银行做信托。除非是客户履约，要不然这笔钱是不能动的。合法的生前契约公司，在信托银行的网页上都可以查到，有政府做支撑，就算公司倒了，钱还是会在。

    目前，在台湾市场发售的生前契约，品牌很多，服务范围包括了临终咨询（或临终关怀）、遗体接运、竖灵、入殓、治丧协调、奠礼准备、丧礼执行、火化封罐、晋塔（安葬骨灰塔）与后续服务等方方面面的内容。据保守估计，市场上已销售出数拾万份生前契约，合计营业额高达新台币数百亿元，而且只掌控在几家大型业者手上。比如，台湾国宝集团自推出生前契约迄今，已将销售服务网遍及全台湾，并拥有超过15,000人的销售团队，是目前台湾销售量冠军。

    当然，由于殡葬业者良莠不齐，在购买生前契约的时候，也会遭遇陷阱。因此，在购买生前契约时，一定要找有信托法管制，有政府立案合法发单的公司签约，不可贪图便宜。为保护消费者权益，目前在台湾有政府主管部门统一制定的生前契约模本。另外亦不可以理财的心态购买，以免将来发生争议，而是应依据个人经济能力和意愿、需求理性考量，选择内容合适的契约为宜。

    （以上内容参见《殡葬绿皮书 中国殡葬事业发展报告（2012～2013）》社会科学文献出版社2013年3月出版）