2012年11月21日，中国社会科学院城市发展与环境研究所联合中国气象局国家气候中心，在北京新世纪日航酒店主办社科论坛暨气候变化绿皮书发布会。与会专家分析了2011年底德班会议以来全球应对气候变化的最新进展，关注启动德班平台谈判对国际国内气候政策选择的可能影响，以及中国应对气候变化的长期战略，研讨了中国应对气候变化的低碳融资政策、行动及面临的挑战。会议正式发布2012年气候变化绿皮书《应对气候变化报告（2012）：气候融资与低碳发展》。
   

《气候变化绿皮书》指出，中国太阳能资源调查工作起步较晚，目前获得的资源开发潜力分析结果尚停留在资源总量上。2010年中国气象局完成的全国太阳能资源评估表明，中国的总辐射年总量自西北到东南呈先增加再减少然后又增加的趋势，总的来说西部多于东部、高原大于平原﹑内陆大于沿海、干燥区大于湿润区。全国平均的总辐射年总量约为1500千瓦时/平方米，绝大部分（98%以上）地区的总辐射年总量都在1000千瓦时/平方米以上，另有约3%的地区达到2000千瓦时/平方米以上。西藏南部和青海格尔木地区是中国水平面总辐射的两个高值中心，极大值出现在西藏南部，为2140千瓦时/平方米；重庆地区是中国水平面总辐射的低值中心，极小值为905千瓦时/平方米。从资源总量的角度而言，中国绝大部分地区都适合太阳能的开发利用。
   

水平面直接辐射反映光伏发电可利用的太阳能资源，经过分析计算得到，水平面太阳能资源理论总量为16800亿千瓦，水平面直射资源理论总量为9200亿千瓦。就各省（区、市）的水平面太阳能资源理论总量而言，新疆最多，达到2855.23亿千瓦；但就单位面积年总量而言，则是西藏最高，为1885.50千瓦时/平方米。
   

全球光伏发电已经超过40GW，欧洲光伏发电的增长已经超过了风电，光伏发电已经成为仅次于水电、风电的第三大可再生能源发展电源。国家能源局的《“十二五”可再生能源发展规划》（征求意见稿）要求开展太阳能资源详查，通过政策扶持和引导，综合考虑太阳能资源、建设条件、开发成本和电力市场需求，启动多元化的太阳能发电市场。到2015年，太阳能热水系统累计安装量达到4亿平方米；太阳能发电装机达到1000万千瓦，其中大型荒漠并网电站5GW、城乡并网电站3GW，其他离网及分布式发电2GW，重点地区包括青海、甘肃、新疆、内蒙古、西藏、宁夏、陕西、云南、海南等地。此外，还提出太阳能热发电总装机容量达到100万千瓦。
   

《光电产业研究报告》预测，未来的投资热点将会是太阳能光伏建筑一体化、聚光太阳能(CPV)以及聚光光热发电。《太阳能光伏产业“十二五”发展规划》提出，到2015年，光伏系统成本将下降到1.5万元/千瓦，发电成本将下降到0.8元/千瓦时，配电侧达到“平价上网”;到2020年，系统成本将下降到1万元/千瓦，发电成本达到0.6元/千瓦时，在发电侧实现“平价上网”，在主要电力市场实现有效竞争。2011年国际能源署（IEA）发布了聚光型太阳能热发电（CSP）发展路线图，预计到2050年CSP能够满足全球11.3%的电力需求，潜在产业规模约为3.2万亿美元。据华泰联合证券统计，2015年前，中国的太阳能热发电装机容量将达3000兆瓦左右的规模，按照光伏系统可比成本计算，市场总量将达450亿元。

（以上内容参见气候变化绿皮书《应对气候变化报告（2012）：气候融资与低碳发展》社会科学文献出版社2012年11月出版）