2011年11月出版的《低碳经济蓝皮书：低碳经济发展报告（2012）》指出，世界能源安全、国际减排压力、国内的庞大需求，迫使中国必须摒弃以前的“高污染高排放”的老路，走出一条有别于传统工业化的低碳绿色发展道路。

1980年，中国的改革开放之父邓小平先生借鉴日本的“国民经济倍增计划”，提出中国也要实现“国民收入翻番”。此后，大约每十年中国的国民收入翻番，甚至翻两番。1980～2010年的30年，中国的GDP年增长率达到9%，到2010年，中国的GDP总量已超过日本成为世界第二，出口贸易值也超过德国成为世界第一。如果中国继续保持高速增长，美国经济继续停滞不前，可能会大大快于多数经济学家和国际机构预测，中国在2016年超过美国成为世界第一大经济体。

与此同时，中国的人均收入也从1980年的313美元增加到2010年的4200美元，增长12倍。不仅如此，在2011年3月第11届全国人大第三次会议上通过的《国民经济与社会发展第十二个五年规划纲要》明确提出，到2015年，使得人均收入再翻一番，即增加到8400美元。相对于世界经济的普遍衰落，中国经济可谓“日益崛起”。

但与此同时，中国也为高速增长付出了巨大的代价。中国的环境污染严重，已经成为世界最大的污染源之一，环境污染和生态破坏，给中国人民带来了深重的灾难，而越境污染已成为国际性问题。中国在被誉为“世界的工厂”的同时，也被批评为世界环境污染和温室气体排放的第一大国。据预测，中国在今后几十年将保持中速增长，而到2030年中国的温室气体将达到128亿吨碳当量，占世界碳排放总量比重将达到30.5%。这是中国崛起对世界造成的最大的负外部性。

在能源使用和碳排放方面，中国经济走的是一条高耗能、高排放的道路，即“高碳经济”。据国际能源机构（IEA）2011年的最新统计，2008年，中国二氧化碳排放量占世界碳排放总量的22%，排放份额已超过美国成为世界第一。这一比例同中国人口占世界人口总量的19%（2011年）、经济规模世界第二的大国来说大致相当，况且碳排放还有相当一部分来自在中国生产、在国外消费的外资企业，但中国的国内生产总值仅占世界总产值的9.5%（2010）、工业生产值占世界工业总产值的16%，作为人均收入仅4200美元的一个发展中国家来说，22%的比例还是相当大的，而且随着中国经济的增长碳排放量还会增大。环境污染和碳排放问题使得中国在不断增强国际影响力的同时，也成为国际社会关注的焦点和批评的对象。但更主要的问题在于，环境负荷、能源短缺和碳排放压力主要来自中国内部。

根据中国学者和政府决策人员的描绘，未来二三十年内，中国将力图走出一条“快速工业化道路”，将发达国家100多年的工业化过程尽量压缩到一个相对更短的时间段内，陆续完成工业化、城市化，十几亿中国人的物质生活和服务水平也要达到中等发达国家水平。这将由此导致中国的能源消耗和碳排放在现有基础上的成倍增长，但问题是，中国的资源和环境是否能够满足经济增长的巨大需求？另外，在应对气候变化和节能减排问题上，中国正面临巨大的国际和国内压力。

国家发改委能源研究所副所长戴彦德在一份研究中发现：中国能源供需领域出现了重大变化，从中长期的发展趋势看，世界常规石油、天然气资源将可能进入递减期，交通替代燃料的发展将会有重大改进，可再生能源有可能进入高速增长期，这些变化无疑会加大中国长期能源需求总量及碳排放的不确定性。与此同时，为实现2020年全面建设小康社会目标和2050年达到中等发达国家水平目标，如果不采取特别强化的减排政策，即使利用节能情景，届时中国的能源需求总量和碳排放也将成倍增长，而且增幅只有到2035年后才能减缓。综上所述，世界能源安全、国际减排压力、国内的庞大需求，迫使中国必须摒弃以前的“高污染高排放”的老路，走出一条有别于传统工业化的低碳绿色发展道路。正是基于上述考虑，《国民经济与社会发展第十二个五年规划纲要》提出，中国要加速实现“经济发展方式的转变”，并将“绿色发展”、“循环经济”、“低碳技术”以及“环境生态保护的可持续发展”作为今后国民经济发展的新的方针。

（以上内容参见《低碳经济蓝皮书：低碳经济发展报告（2012）》，社会科学文献出版社2011年11月出版）