由中国社会科学院世界宗教研究所主编、社会科学文献出版社出版的《宗教蓝皮书：中国宗教报告（2011）》日前在京发布。该蓝皮书指出，我们打开当代世界宗教的版图，会发现在当代社会，佛教、基督教和伊斯兰教这三大传统的世界宗教，占据了世界人口60%的份额，而新兴宗教却只有大约2%的份额。然而换个角度看，如果用这2%乘以66亿人口，那就是1.3亿人，也就是说，世界上每50人中就有一人是新兴宗教的信仰者。如果我们将基督教传统中的摩门教、安息日会与耶和华见证会这些近两三百年内出现的新教派也考虑在内，新兴宗教在当代人类的宗教生活中，无论在人数上，还是在社会能量上，都是一支不可不重视的社会力量。

该蓝皮书指出，马克思主义和马克思主义宗教观告诉我们，一定要将宗教问题放到社会发展的大环境中观察和理解。过去30年间，中国的改革开放取得的成就令人瞩目和振奋，社会的开放与进步使人们的精神需求不仅得以释放，而且得到不同层面、不同形态和不同程度的满足。在这个过程中，宗教的存在格局有了相当的改观，其中一个突出的现象是信仰宗教的人数有了较大的增长。无论是中国社会科学院世界宗教研究所进行的调查，还是其他研究机构的调查，都显示过去15年间是信仰各宗教的人数增长较快的时期。据不完全统计，在我国现有的宗教信徒中，1983～1992年间开始信仰宗教的为24.7%，而在1993～2008年的15年间开始信仰宗教的比例为40.3%。

对于当代中国为什么会有越来越多的人选择信仰宗教，许多学者认为主要是社会道德滑坡、信仰危机、社会转型带来的个人生活与精神压力增大以及生老病死等问题的困扰。然而面对宗教信仰者增加的现状，人们不仅有分析，也有许多困惑，因为当代中国经过30多年的改革开放，人们的经济收入、受教育水平、居住状况、医疗和社会保障等条件，都有了很大的改善，可是宗教却没有像有些人预期的那样迅速萎缩，而是相反，在近期一直呈上升趋势。这说明宗教的变化并不一定与社会的发展同步，世俗化的过程虽然在进行，但不是一刀切的，不同的时段、不同的文化传统、不同的地方，会在节奏、速度和表现形式上有很大差别，甚至会有反复。

更重要的是，近30年来中国社会越来越开放，国际交往越来越密切，文化交流越来越频繁，无论是走向世界的中国人，还是来华工作、旅游和学习的外国人，都越来越多。在此过程中，至少有几方面的因素，促使我们关注新兴宗教：一是会有越来越多的人接触到中国现有五大宗教之外的其他宗教，这中间就包括新兴宗教；二是会有各种宗教信仰背景的人来中国学习、工作和旅游，他们会以各种方式将自己的宗教信仰有意无意地影响国人；三是国内现有五大宗教在适应中国社会的现代转型中，其与时俱进的探索有可能生发新的神学思想和实践，也有可能形成新教派；四是随着中等富裕群体的形成与扩大和受教育人口的增加，会有越来越多的人在追求个性化的精神信仰时，选择新兴宗教。宗教存在的长期性、复杂性，决定了研究新兴宗教不仅不是可有可无的，而且国际国内的宗教情势正在推促我们必须加大研究的力度和广度，新兴宗教的现状和演变如何，其发展的可能性及其如何与社会各方面互动，如何明辨是非善恶，如何辨析良莠正邪，如何在理论上和对策上建构有中国特色的话语，这些都是十分重要的关注点。从某种意义上说，关注新兴宗教，研究新兴宗教，既是面向未来的，又是着眼于当下的。

（以上内容参见《宗教蓝皮书：中国宗教报告（2011）》，第212～213页，社会科学文献出版社2011年7月出版）