2008年3月17日-19日，英国前首相、现联合国中东特使布莱尔在日本出席20国集团能源与环境部长会议，应中国外交学会邀请顺访中国，在中国企业家论坛上演讲，会晤国务院温家宝总理，邀请部分资深学者共进早餐，商谈低碳发展。中心副主任潘家华应邀出席了3月17日布莱尔私人顾问专题讨论和3月19日的小型早餐会，就有关问题进行了交流。

3月17日随布莱尔抵京的私人气候政策顾问肯伯约见三位学者，通报布莱尔关注的主要问题，探摸中国学者的观点与态度。肯伯称布莱尔50％的时间执行联合国中东特使的使命，一小部分时间写自传，其余时间全部用在气候变化问题上。肯伯介绍，布莱尔特别希望能够形成全球共识，在2050年全球温室气体减排50％。为了这一目标，中期可以做什么，近期如何采取行动。关于2050年全球减排50％的目标，潘家华认为：（1）基准年至关重要。是1990年，2000年，2005年，还是2010年？显然发展中国家不可能接受与发达国家相同的基准年水平。（2）目标也需要分化。发达国家需要高出50％的减排，发展中国家甚至还需要增加一些排放。（3）等比例减排，是当前排放不公平现实的延续和认可。以美国为例，当前美国年人均25吨二氧化碳，如果减50％，年人均仍高达12.5吨，即使减80％，人均尚有5吨，高出当前世界平均水平和中国人均排放近20％。如果发展中国家也减排50％，在常规技术进步条件下，连基本生存排放都难以保障。（4）人口变化也是需要考虑的一个重要因素。欧洲、日本未来人口稳中有降，美加澳则稳中缓升，而发展中国家将有大量增长。显然，2005年减排50％的目标，需要更多更深入的探讨。

潘家华进一步认为，实现低碳发展关键在于发达国家的示范。如果发达国家人均碳排放可以低至当前发展中国家的水平，从长远看，发展中国家没有必要高碳发展，因为碳与生活质量可以没有任何关系。如果发达国家可以实现零碳社会，发展中国家亦会亦步亦趋，奔向零碳社会。但是限于经济技术和制度条件，发展中国家不可能与发达国家同步。发展中国家追赶发达国家低碳目标的速度，不仅取决于自身的努力，更需要发达国家资金和技术的支持。至于中期和近期行动，与远期目标的考虑，并没有实质性区别，关键在于发达国家的减排绩效、示范和援助。

布莱尔在3月19日的小型早餐会上，并没有谈长远和中期目标，而转向当前中国行业的减排行动。他认为，中国电力消费增长过快，煤电比例过大，需要提高能效、应用碳的分离、捕获与埋存技术、发展核电。中国的建筑物（供热、制冷和家电）、交通运输均有节能减排的潜力。国家能源咨询委员会副主任周大地表示，中国的发电装机还至少需要增加5亿千瓦，煤电为主的格局不可能在中期有根本改变。科技部全球变化办公室副主任吕学都认为，核电是零碳能源，但核电建设周期长，投资规模大，铀矿资源短缺和核废料处理均构成制约因素。

潘家华针对布莱尔的问题也谈了自己的观点：（1）技术进步的效果无疑积极的，但技术进步需要时间，需要投入，而且其动态特征表明其锁定效应不可避免。例如，碳捕获与埋存技术〔CCS〕，在2030年前似乎难于大规模商业应用，其高额成本不仅涉及资金，还涉及能源消耗，需增加20％-50%。对于能源紧缺的中国，显然有困难。（2）资金和技术的缺乏，是提高能效的最大障碍。1980年代末潘家华在英国念书时，英国住房就基本上是双层中空保温玻璃，潘家华现在住的建于2000年的单元房，仍然为单层玻璃。由于资金技术水平的提高，当前北京的商品房多为双层保温门窗，但对于大量的中低收入人群，购买高标准住房、改造低能效用房，显然存在资金障碍。如果在资金和技术上，能够解决高能效的增量成本，将大大加速能效提高。（3）低碳消费至关重要。例如，汽车燃油效率提高一倍，但数量增加二倍，排放总量仍会大幅增加。而且，由于经济全球化，中国的产品有相当一部分并没有在中国境内消费。因此，发达国家的低碳消费的示范效果会比技术进步和生产侧减排更好。

在交谈中，布莱尔的一些观点值得重视。第一，中国工业化城市化进程中的排放增长，是其关注的焦点，多方探讨降低排放的各种可能；第二，对技术进步抱有很大希望，建议技术合作；第三，对核能、水能等零碳能源的观点有根本性转变，处于支持态度。可以预见布莱尔会利用其政治家的影响力，对中国施压；但同时，也可能为中国低碳发展促成国际合作的更多机会。