全球变暖是一种长期的变化趋势，2014年呈现最暖年是这种长期趋势上叠加的年际变化。众所周知，地球表面气温是气候系统的能量平衡决定的，全球变暖的主要成因可以从气候系统外源强迫和气候系统内部的变化两个角度分析。

　　从外源强迫的角度出发，导致全球变暖的主要原因是长期人类活动所造成的大气中温室气体的含量增加。长期温室气体继续排放将导致21世纪末全球气温在现有基础上再升高0.3～4.8℃。

　　除了大气温室气体的作用之外，气候系统内部各圈层的变化也会影响地表气温的变化。众多研究表明，海洋变暖和热容量增大是全球最暖年的重要原因。作为地球上年代际时间尺度上的气候变率强信号，太平洋年代际振荡现象（Pacific Decadal Oscillation，简称PDO）可以部分解释全球气温的年代际振荡。在年代际背景下，当PDO呈现正位相时，全球地表气温通常偏高。监测显示，2014年的PDO指数为1.13，从年代际时间尺度上来看，PDO很可能由之前的负指数年代（20世纪90年代-2013年）转为正位相时期。此外，这种年代际的气候现象与另外一种海洋的年际信号--厄尔尼诺现象是密切相关的。研究表明，当PDO呈现正位相时，赤道太平洋发生厄尔尼诺现象的可能性更大。大量研究表明，厄尔尼诺现象发生的年份，全球平均气温也容易偏高。2014年处于厄尔尼诺年，赤道东太平洋的海温较常年平均偏高。因此，不论是在年代际背景还是年际变化，海洋对2014年呈现全球最暖年的贡献都是不容忽视的。

　　（参见《气候变化绿皮书：应对气候变化报告（2015）》p169-170，社会科学文献出版社2015年11月）