皮书观点
在卡梅伦当政的五年期间,英国经济成功地走出了2008年国际金融危机的阴影,实现了较为有力的复苏。在2010~2014年期间,英国经济每年都是正增长,尽管2012年的增长率仅为0.7%。2014年,英国经济增长率高达2.8%,高于欧盟和欧元区的1.3%和0.8%,也高于德国的1.6%,在七国集团(G7)成员国中雄踞首位。按照经济合作与发展组织(OECD)秘书长安赫尔•古里亚(Angel Gurria)的说法,目前的英国经济是“教科书式”的榜样,其他国家应该学习英国。根据英国预算责任办公室的预测,2015年英国经济的增长率为2.5%,2016年~2018年可能会下降到2.3%,2019年将上升到2.4%;卡梅伦的财政紧缩收效显著。至2014年,财政赤字已降至5.7%,2015~2016财政年度预计能进一步降低到4.0%。根据英国财政部的预测,2018~2019财政年度有望出现财政盈余;2011年,英国的失业率曾高达8.1%,此后连续下降,至2014已跌落到6.1%。英国预算责任办公室认为,2014年就业人数的增长幅度和失业的减少幅度是1988年以来最大的。2014年底,青年失业率比2013年底下降了约20%,全国就业人数达到创纪录的3090万人。该机构还指出,卡梅伦当政以来,英国就业的增长在七国集团中是首屈一指的。根据预算责任办公室的预测,失业率将从2015年5.3%下降到2016年的5.2%,2017~2019年会再次上升到5.3%。
2015年5月,英国举行大选,保守党大胜。近几年英国经济形势的好转是其取胜的主要因素之一。曾对1964年以来英国大选与经济因素的关系进行过深入研究的英国埃塞克斯大学教授大卫•桑德斯认为,如果选民对经济形势的看法是正面的,而且现政府拥有善于治理经济的声誉,那么,在野党取胜的可能性很小。
虽然英国经济在强劲地复苏,但在这一过程中也面临着一系列问题,其中尤为突出的是债务负担沉重、通货紧缩的风险开始显现、贸易逆差居高不下、长期的低利率政策缺乏可持续性以及劳动生产率增长缓慢。而且在卡梅伦的第二任期内,这些问题能否得到解决尚为未知数。
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