2015年4月15日，由吉首大学“中国连片特困区区域发展与扶贫攻坚研究”课题组及社会科学文献出版社共同推出的第二部连片特困区蓝皮书《中国连片特困区发展报告（2014~2015）》在京发布。报告指出，连片特困区城市数量少、分布密度低。

　　城市数量方面，除西藏、四省藏区和新疆南疆三地州以外的11个连片特困区共辖545个县市区，设市城市（含县级市）只有112个，其中中心城市39个，地级以上城市28个。吕梁山片区和燕山—太行山片区没有地级或县级区域性中心城市。

　　从城市密度来看，11个连片特困区共占土地面积150.08平方公里，城市密度为每平方公里0.75个，略高于全国0.69个/平方公里的平均水平。不过，若不考虑西藏、新疆、内蒙古、青海等几个地广人稀的省份，则平均城市密度将达到1.27个/平方公里，而连片特困区的城市密度将大大低于这一水平。特别地，大兴安岭南麓片区、滇黔桂石漠化片区、滇西边境片区、武陵山片区和燕山—太行山片区的城市密度只有0.35、0.53、0.38、0.64和0.65个/方平公里。

　　（参见《连片特困区蓝皮书：中国连片特困区发展报告（2014~2015）》p3-5，社会科学文献出版社2015年4月）