2015年4月15日，由吉首大学“中国连片特困区区域发展与扶贫攻坚研究”课题组及社会科学文献出版社共同推出的第二部连片特困区蓝皮书《中国连片特困区发展报告（2014~2015）》在京发布。报告指出，连片特困区远离“中心”，城镇化进程缓慢。

　　11个片区的39个中心城市中，仅有安顺市、海东市等5个城市距省会城市的公路里程数在100公里以内，麻城、凯里市距各省会城市的公路里程数在100公里左右，六盘水、毕节、汉中市等3市约为200公里，其他中心城市与所在省会城市的公路里程数都在300公里以上，部分城市甚至超过了500公里，如湖北恩施市距离武汉市约640公里，贵州铜仁市距离贵阳市约550公里。这些中心城市远离各省市区中心，不仅体现在实际距离上，更体现在“时间距离”上。由于各连片特困区多为山区，交通基础设施建设滞后，航班、高铁、高速公路等高等级交通运输方式不仅量少，而且实际运行速度也受到限制，这使得在同样地理距离下所花费的通勤时间更长，即“时间距离”更大。

　　由于远离“中心”，连片特困区的城镇化进程十分缓慢。2004-2014年间，城镇化率年均增长约1个百分点，慢于全国1.19个百分点的年均增速。2014年，城镇化率接近30%，但落后于全国平均水平约25.5个百分点。连片特困区城镇化率差距扩大的过程大体可以分为三个阶段，一是2004-2005年，短暂差距缩小阶段；二是2005-2009年，差距快速拉大阶段，5年间差距扩大了约2个百分点；三是2009-2014年，差距缓慢扩大阶段，这一阶段虽然差距扩张速度下降了，但仍在缓慢扩大。

　　（参见《连片特困区蓝皮书：中国连片特困区发展报告（2014~2015）》p3-5，社会科学文献出版社2015年4月）